Поредица от красиви колони, разположени над Индийския субконтинент, са построени от крал Ашока, пропагандатор на будизма, по време на неговото управление през 3-ти век пр.н.е.
Цар Ashoka, трети император на първата индийска империя династия Мауриан, издигнал поредица от стълбове по време на управлението си през 3-ти век пр.н.е., които сега са географски разпръснати из Индийския субконтинент (регионът, който е била империята Мауриан). Тези колони сега са известни като „Стълбовете на Ашока'. 20 самотни стълба от оригиналните безброй стълбове, установени от Ашока, са издържали в момента, докато други са в руини. Първият стълб е открит през 16 век. Височината на тези стълбове е около 40-50 фута и те са били много тежки, тежащи огромните 50 тона всеки.
Историците смятаха, че Ашока (индуист по рождение) се е превърнал в Будизъм. Той възприема ученията на Господ Буда, известни като Четирите благородни истини или закона (дхарма): a. животът е страдание (страданието е прераждане) b. основната причина за страданието е желанието c. причината за желанието трябва да бъде преодоляна d. когато желанието е победено, няма страдание. Всеки стълб е издигнат или изписан с прокламации (едикти) от Ашока, които са адресирани до монахини и монаси, разглеждани като послания на будистко състрадание. Той подкрепи обхвата и разпространението на будизма и вдъхнови будистки практикуващи да следват състрадателна будистка практика и това продължи дори след смъртта му. Тези укази, първоначално написани на писменост, наречена брахми, са преведени и разбрани чак през 1830-те години.
Красотата на тези стълбове се крие в разбирането на техния детайлен физически дизайн, който се основава на основната будистка философия и вяра, а Ашока се смята за най-големият покровител на будисткото изкуство. Стълбът на всеки стълб е изработен от едно парче камък и тези камъни са били изрязани и влачени от работници от кариери в градовете Матхура и Чунар, разположени в северната част на империята на Ашока (днешен щат Утар Прадеш в Индия).
Всяка колона е покрита с обърнат лотосов цвят, универсален символ на будизма, който означава неговата красота и устойчивост. Това цвете се издига от кална вода, за да цъфти красиво, без никакви видими дефекти, които да се виждат на повърхността. Това е аналогия с живота на едно човешко същество, където човек се сблъсква с предизвикателства, трудности, възходи и падения, но въпреки това продължава да показва постоянство, за да постигне път на духовно просветление. След това стълбовете са увенчани с различни животински скулптури. Обърнатото цвете и скулптурата на животно образуват горната част на колоната, наречена капител. Животинските скулптури представляват или лъв, или бик в изправено или седнало положение в извита (закръглена) структура, след като са издълбани красиво от занаятчии от един камък.
Един от тези стълбове, четирите лъва на Сарнат – Лъвската столица на Ашока, е адаптиран като държавна емблема на Индия. Този стълб има обърнат лотосов цвят като платформа с четири скулптури на лъв, седнали с гръб един към друг и обърнати в четирите посоки. Четирите лъва символизират управлението и империята на крал Ашока в четири посоки или по-подходящо четири съседни територии. Лъвовете означават надмощие, самоувереност, смелост и гордост. Точно над цветето има други илюстрации, включително слон, бик, лъв и галопиращ кон, които са разделени от колела на колесница с 24 спици, наричани още колело на закона („Дхарма чакра“).
Тази емблема, перфектна ода за славния крал Ашока, се отличава на видно място върху всички индийски валути, официални писма, паспорти и т.н. Под емблемата мотото е изписано на деванагари: „Satyameva Jayate“ („Само истината триумфира“), цитирано от древни свещени индуски свещени книги (Веди).
Тези стълбове са построени в будистки манастири или други важни места и места, които са свързани с живота на Буда. Също така на важни будистки места за поклонение – Бод Гая (Бихар, Индия), мястото на просветлението на Буда и Сарнат, мястото на първата проповед на Буда, където се намира Махаступа – Великата ступа на Санчи. Ступа е погребален хълм за почитан човек. Когато Буда умря, пепелта му беше разделена и погребана в толкова много ступи, които сега са важни места за поклонение за будистките последователи. Стълбовете географски маркират царството на крал Ашока и се простират в Северна Индия и на юг до под централното плато Декан и в региони, сега известни като Непал, Бангладеш, Пакистан и Афганистан. Стълбовете с едикти бяха стратегически разположени по важни маршрути и дестинации, където най-много хора биха ги прочели.
Много е интересно да разберем защо Ашока може да е избрал колоните, които са вече установена форма на индийското изкуство, като средство за комуникация за своите послания на будизма. Стълбовете символизират „axis mundi“ или оста, по която светът се върти в много религии – особено будизма и индуизма. Надписите показват желанието на Ашока да разпространи посланието на будизма надлъж и нашир в това кралство.
Тези едикти се разглеждат от учените днес като по-прости, отколкото философски, което показва, че самият Ашока е бил прост човек и също така може да е наивен в разбирането на по-дълбоката сложност на Четирите благородни истини. Единственото му желание беше да може да достигне и информира хората за реформирания път, който е избрал, и по този начин да насърчи и другите да живеят честен и морален живот. Тези стълбове и едикти, разположени на стратегическо място и разпространяващи посланието на „будистката воля“, представляват първото доказателство за будистката вяра и изобразяват ролята на крал Ашока като честен администратор и смирен и непредубеден лидер.
***
" Великолепните стълбове на Ашока” Серия–II
Свещеното място Рампурва в Чампаран: какво знаем досега
